Um dos shorts mais interessantes que passavam antes do filme principal na programação dos Cines Metro nas décadas de 30 e 40 era A Parada da Vida / John Nesbitt Passing Parade. Nascido no Canadá, Nesbitt herdou de seu pai um báu cheio de recortes de jornais, acumulados durante uma vida inteira de viagens. Quando o jovem Nesbitt foi trabalhar no rádio nos anos 30 (começando por fazer adaptações de uma hora de Shakespeare para a estação KXL de San Francisco), ele desenvolveu um programa próprio intitulado “Headlines of the Past”, que gradualmente evoluiu para “Passing Parade”. Foi o sucesso deste programa que levou Nesbitt para a MGM,  inicialmente para narrar a mais nova série de shorts do estúdio, Um Momento Histórico / Historical Mysteries, que incluia: O Navio que Morreu / The Ship That Died (Dir: Jacques Tourneur); Bravest of the Brave (Dir: Edward L. Cahn), Face Behind the Mask (Dir: Jacques Tourneur), O Enigma de Santa Helena / Man on the Rock (Dir: Edward L. Cahn), Nostradamus / Nostradamus (Dir: David Miller); Providência Requerida / Forgotten Step (Dir: ; Salvando a Vida das Mães / That Mothers May Live (Dir: Fred Zinnemann); O Rei sem Trono / King Whitout a Crown (Dir: Jacques Tourneur); O Homem do Galpão / Man in the Barn (Dir: Jacques Tourneur); Joaquin Murietta (Dir: Fred Wilcox); Captain Kid´s Treasure (Dir: Leslie Fenton) e um “especial” A Vida lhes sorrí de Novo / They Live Again (Dir: Fred Zinnemann).

Logo a popularidade de Nesbitt cresceu e lhe deram a chance de ter a sua própria série e assim nasceu A Parada da Vida, que compreendia basicamente  três tipos de temas: fatos pouco conhecidos sobre grandes homens, homens que mudaram o mundo e acontecimentos extraordinários. Havia também um tema mais geral na série: um grande amor pela América e um desejo de mostrar seus maiores atributos.

Nesbitt narrava cada short, geralmente escrevia o texto da narração e frequentemente o roteiro de seus filmes (de aproximadamente 11 minutos), mas muitas vezes os roteiros eram escritos por outros. O diretor era designado para realizar o short independentemente, para combinar com a narração. As cenas eram silenciosas e sem música, ouvindo-se apenas o narrador.

Um short da série importante e profético foi Tesouro Escondido / Forgotten Treasure / 1943, mostrando o acervo da filmoteca do Museu de Arte Moderna de Nova York e seus filmes raros por ela recuperados entre eles vários cinejornais: o dia seguinte ao terremoto de San Francisco; Presidente McKinley em 1901, um dia antes de ser assassinado; o Canal de Panamá em construção; o primeiro vôo dos irmãos Wright; e muitos outros.  A série A Parada Vida, apresentada muitas vêzes sob o som de uma canção tema da Quinta Sinfonia de Tchaikovsky, foi produzida entre 1938 e 1949 quando, por motivos ignorados, foi descontinuada. Em 1961-1966 a série foi editada para a televisão. Nesbitt faleceu em 1960, de um ataque cardíaco, aos 49 anos de idade.

RELAÇÃO DOS SHORTS DA SÉRIE A PARADA DA VIDA

1938

Singularidades / Passing Parade # 1 (Dir: Basil Wrangell) compreendendo três episódios: The Marriage Industry (história de um casamento por correspondência); Unclaimed Millions (mostrando o dinheiro que indefinitivamente nos bancos); e Autobiography of a Car (da fábrica para um monte de sucata).

1939

Novos Caminhos / New Roadways (Dir: Basil Wrangell). Vários projetos desenvolvidos nos laboratórios de pesquisa científica dos Estados Unidos que beneficiam a Humanidade (v. g. energia solar, experiências com dieta com camondongos que podem levar à cura do daltonismo).

A História de Alfred Nobel / The Story of Alfred Nobel (Dir: Joseph M. Newman). Vida e carreira de Alfred Nobel (Paul Guilfoyle), que inventou a dinamite como uma força construtiva para o Bem e verificou que ela se tornar uma arma de guerra.

A História do Dr. Jenner / The Story of Dr. Jenner (Dir: Henry K. Dunn). A história de Edward Jenner (Matthew Boulton), o naturalista e médico britânico que inventou a vacina contra a varíola.

Anjo de Caridade / Angel of Mercy (Dir: Edward L. Cahn). A história de Clarissa Harlowe “Clara” Barton (Sara Haden), fundadora da Cruz Vermelha.

O Espírito de um Povo / Yankee Doodle Goes to Town (Dir: Jacques Tourneur). Realizado pouco antes da América entrar na Segunda Guerra Mundial, este short é uma breve história dramatizada da democracia americana. Mostra como “o espírito da democracia” continua incansável desde 1766 enquanto Nathaniel Curdleface (Clem Bevans) vê o pior em tudo. Albert Russel interpeta o papel de Abraham Lincoln.

O Gigante da Noruega / The Giant of Norway (Dir: Edward L. Cahn). A história do  explorador e diplomata norueguês Fridtjof Nansen (Lumsden Hare) que devotou sua vida a ajudar os refugiados  e pessoas deslocadas após a Primeira Guerra Mundial.

A História Que Não Pode Ser Contada / The Story That Couldn’t Be Told (Dir: Joseph M. Newman). A história de John Peter Zenger (Victor Kilian), tipógrafo e jornalista de Nova York que, acusado de difamação em 1734, foi absolvido, tornando-se um símbolo da liberdade de imprensa.

Um Contra o Mundo / One Against the World (Dir: Fred Zinnemann). A história do Dr. Ephraim McDowell (Jonathan Hale), o primeiro cirurgião a fazer com sucesso uma remoção de um tumor ovariano em 1809 em Danville no Kentucky, apesar de ter sido ameaçado de linchamento pela população local.

Sentinelas Invisíveis/ Unseen Guardians (Dir: Brasil Wrangell). Focalizando “guardiões invisíveis” como o Postal Inspection Bureau, que investiga a extorsão por correspondência; os Underwriter´s Laboratories, que testam aparelhos elétricos, extintores de incêndio e grandes cofres; e aqueles que administram orfanatos, para assegurar que as crianças sob seus cuidados sejam colocadas em lares adotivos adequados.

Vitória Esquecida / Forgotten Victory (Dir: Fred Zinnemann). Tributo a Mark Alfred Carleton (Donald Douglas), botânico americano famoso por ter trazido da Rússia para os Estados Unidos uma variedade de trigo resistente à sêca.

1940

XXX Medico / Medico (Dir: Basil Wrangell). Realçando um novo sinal de socorro, XXX Medico, que permite aos médicos diagnosticar doenças à longa distância. Frederick Burton é o Capitão do Navio e Stanley Andrews o especialista de Nova York.

A Força Oculta / The Hidden Master (Dir: Sammy Lee). Três exemplos históricos de como a sorte pode ser importante na vida de uma pessoa envolvendo Robert Clive  (Peter Cushing), um dos fundadores do Império Britânico na Índia; o Dr. William Rongten (Emmett Morgan), físico e engenheiro alemão descobridor dos raios-X;  Harry Jones (Louis Jean Heydt), homem pobre acordado de noite pelo telefonema de um bêbado, que discou o número errado.

Um Caminho nas Selvas / A Way in the Wilderness (Fred Zinnemann). A história de um imigrante húngaro, Joseph Goldberger (Shepperd Strudwick), que descobriu a cura para a pelagra, doença nutricional que estava matando milhares de pessoas no sul dos Estados Unidos.

Pequenos Nadas Que São Tudo / Trifles of Importance (Dir: Basil Wrangell). Mostra como três coisas aparentemente sem importância podem afetar as pessoas. A primeira coisa é como o número 7 afeta um estudante acusado de roubos. A segunda é como os rabiscos de uma pessoa podem revelar traços de personalidade. A terceira é como certos ítens – por exemplo  lapelas – estão em ternos masculinos.

A Barão e a Rosa / The Baron and the Rose (Dir: Basil Wrangell). A história de Henry Steigel, um ferreiro em Elizabeth Furnace na Pennsylvania que, nos tempos coloniais, se tornou um vidraceiro, adquiriu terras, ganhou muito dinheiro e desperdiçou sua fortuna.  Na velhice ele alugou uma de suas propriedades para a Igreja por um aluguel a ser determinado posteriormente. Apesar de sua condição financeira, Steigel, sempre um artista, exigiu como aluguel, uma rosa vermelha, razão pela qual a igeja em Mannheim, continua pagando o aluguel desta maneira no século vinte em 1940.

A Morte da Utopia / Utopia or Death (Dir: nenhum diretor creditado). Conta a história da expedição conduzida por Harold Austin (o próprio) na Ilha de Tiburón no Golfo da Califórnia. Austin estava em busca dos Índios Seri, que se acreditava ser um povo moribundo, quando o filme foi feito. A preocupação com a sobrevivência dos Seris se revelou prematura.

Sonhos / Dreams (Dir: Felix E. Feist). O que acontece em nossa mente quando sonhamos e como isto pode afetar nossas vidas. Um dos exemplos diz respeito a um sonho de Abraham Lincoln predizendo sua morte.

American Spoken Here (Dir: Basil Wrangell). Em voz over o narrador John Nesbitt nos fala que o idioma inglês tem duas línguas: a língua padrão  e a gíria. Em reconstituições de cenas do passado, atores ilustram as origens de algumas expressões comuns enquanto o narrador as explica.

Boatos / Whispers (Dir: Basil Wrangell). Como a fofoca pode ser usada como propaganda ou arruinar a reputação de uma pessoa. O narrador John Nesbitt adverte os espectadores de que devem ser céticos a rumores, especialmente em tempo de guerra.

1941

Outras Bagatelas de Importância / More Trifles of Importance (Dir: Basil Wrangell). Uma chícara de chá e uma pequena flor provam mais uma vez como pequenas coisas podem desempenhar papéis importantes na vida.

Chama Entre Cinzas / Out of Darkness (Dir: Sammy Lee). Mostra os esforços da Alemanha e do exército alemão para fecharem o jornal  clandestino de resistência, La Libre Belgique, na Bélgica ocupada durante a Primeira Guerra Mundial e como ele voltou a surgir na Segunda Guerra Mundial.

Willie and the Mouse (Dir: George Sidney). Ratos têm cérebros, e este estudo mostra como eles, tal como acontece como os humanos, são membros da espécie espertos ou idiotas.

A Rua da Amargura / This is the Bowery (Dir: Gunther W. Fritsch). Mostra o distrito do Bowery em Nova York e algumas figuras trágicas que viveram ali. VIsitamos a Bowery Mission, onde homens recebem alimentos, roupas limpas e a oportunidade de se tornar de novo um membro útil para a sociedade.

O Último Ato / Your Last Act (Dir: Fred Zinnemann). Um olhar sobre alguns dos legados mais estranhos de todos os tempos. Entre eles,  uma mulher que deixou sua fortuna para seu animal de estimação e um assassino que garantiu que sua córnea seria doada a uma jovem cega antes de ser eletrocutado. No final, o testamento do mendigo Charles Lounsberry.

Cães e Charadas / Of Pups and Puzzles (Dir: George Sidney) Experiências com vários animais tornam possível adequar homens a vários empregos. Este short ganhou o  Oscar de Melhor Curta-Metragem de Um Rolo.

Manias / Hobbies (Dir: George Labrousse). Um olhar sobre alguns dos hobbies mais interessantes, incluindo miniaturas de estradas de ferro e de navios colocados dentro de garrafas.

Strange Testament (Dir: Sammy Lee) A história de Julian de Lallande Poydras (Edward Ashley), cujo encontro com uma jovem no carnaval de Mardi Gras teve um efeito profundo em sua vida posterior.

1942

Qual a Razão? / We Do It Because (Dir: Basil Wrangell). A origem de costumes como apertar as mãos, beijar, tirar o chapéu para damas, fazer a barba, quebrar uma garrafa de vinho no lançamento de um navio, a tradição da aliança de casamento e do véu da noiva etc.

Bandeira de Misericórdia / Flag of Mercy (Dir: Edward L. Cahn). Relançamento de Anjo de Caridade / 1939 com novo comentário para introduzir a entrada da América na Segunda Guerra Mundial após o ataque japonês a Pearl Harbor.

Enclausurada pelo Medo / The Woman in the House (Dir: Sammy Lee). Em 1901, Catherine Starr (Ann Richards) uma jovem que vive em uma pequena cidade costeira da Inglaterra, tem uma briga com seu noivo. Ele vai servir na Guerra dos Boers, e morre de malária. Catherine se culpa pela morte dele e teme que outras pessoas também a culparão. Ela não sai mais de casa durante quarenta anos. Quando os nazistas bombardeiam sua casa em setembro de 1941, ela é forçada a lidar com o mundo exterior.

O Desconhecido Misterioso / The Incredible Stranger (Dir: Jacques Tourneur). Em  1892 em Bridgewood, um homem oriundo de Chicago (Paul Guilfoyle) se recusa a aceitar o fato de que sua esposa e um casal de filhos estão mortos, e continua a agir como se eles estivessem ainda vivos. A cidade inteira eventualmente fica sabendo porque ele se mudou para Bridgewood, porque não fala com ninguém, e o que se encontra em sua residência.

Vendetta / Vendetta (Dir: Joseph M.Newman). Dois jovens corsos fazem um juramento de sangue de que eles farão sempre tudo o que for necessário para manter a Córsega livre. Um dos meninos, que cresceu e se tornou Napoleão Bonaparte, quebra sua promessa quando anexa a Córsega à França. O amigo de infância de Napoleão, Carlo Andrea Pozzo di Borgo (Horace Mc Nally, que depois adotou o nome artístico de Stephen McNally), jura vingança.

O Alfabeto Mágico / The Magic Alphabet (Dir: Jacques Tourneur). A história do Dr. Christiaan Eijkman (Horace McNally), o físico holandês que descobriu a importância das vitaminas.

Enganos Famosos / Famous Boners (Dir: Douglas Foster). Mostra três pessoas que causaram ou foram vítimas de erros. Como um manuscrito de Thomas Carlyle sobre a Revolução Francêsa foi queimado; como um prisioneiro estúpido escapou e foi logo capturado; como um espião frustrou um plano de sabotagem etc.

O Filme Perdido / The Film That Was Lost (Dir: Sammy Lee). Os problemas da preservação de filmes nos anos 30 e 4., mostrando os esforços do MOMA que começaram em 8 de agosto de 1953.  Cenas de cinejornais antigos que foram salvos.

Francisco Madero, Herói Mexicano / Madero of Mexico (Dir: Edward L.Cahn). A vida política de Francisco Madero (Paul Guilfoyle), o homem que desencadeou a Revolução Mexicana e sacrificou sua vida pela liberdade de seu país.

1943

Quem não é Supersticioso? / Who´s Superstitious? (Dir: Superstições famosas e suas origens, inclusive a de cruzar os dedos quando está mentindo e a que diz que abrir um guarda-chuva dentro de casa dá azar. Alguns minutos são dedicados à lenda do “Navio Fantasma”.

Foi Por Isso Que Te Deixei / That´s Why I Left You (Dir: Edward L. Cahn). Um jovem escreve uma carta para sua esposa explicando os motivos pelos quais quer cair fora da “Vida de Competição” em que eles vivem.

Bagatelas que contriburm para a Vitória / Trifles That Win War (Dir: Harold Daniels). Coisas como uma garrafa vazia, uma aranha e uma pesquisa química em bolas de bilhar ditaram o destino de várias guerras.

Nem Toda História é Verdade / Don´t You Believe It (DIr: Edward L. Cahn).  Várias “verdades” históricas são falsas: Steve Brodie se jogou da Brooklyn Bridge; a vaca de Mrs. O´Leary não começou o incêndio de Chicago; Nero não tocava música enquanto Roma ardia;  e Lady Godiva nunca andou nua pelas ruas de Coventry.

Como Nascem as Cantigas de Ninar / Nursery Rhyme Mysteries (Dir: Edward L. Cahn). Origens de algumas das canções de ninar mais populares – e da própria Mamãe Ganso.

Tesouro Esquecido / Forgotten Treasure (Dir: Sammy Lee). Mais cenas de antigos cinejornais da filmoteca do  Museu de Arte Moderna de Nova York que foram preservados.

Tormenta / Storm (Dir: Paul Burnford). Como a  Agência Metereológica tenta avisar fazendeiros e homens de negócios sobre grandes tempestades que se aproximam. Embora algumas precauções possam ser tomadas para diminuir seu impacto, as tempestades têm que seguir seu curso e realmente não há muito que possamos fazer sobre elas.

A Meu Filho Por Vir / To My Unborn Son (Dir:  Um pai checoslovaco escreve para o filho que ele jamais verá, para explicar sua resistência à invasão nazista da Checoslováquia.

Este é o Amanhã / This is Tomorrow (Dir: nenhum diretor creditado). O narrador John Nesbitt discute a evolução da cidade americana começando pelas aldeias agrícolas coloniais. O desejo por “algo melhor” provocou a revolução industrial, que levou os operários a viverem em cidades apertadas e sujas perto das fábricas. A ascensão da metrópole moderna proporcionou cidades mais bonitas, mas o alvoroço e o congestionamento de carros e pessoas são indesejáveis para muitos. O futuro da América com cidades e comunidades planejadas.

1944

O Ferreiro Imortal/ The Immortal Blacksmith (Dir: Sammy Lee). A história de Thomas Davenport (Chill Wills), um fazendeiro de Vermont que, no século dezenove, inventou o motor elétrico (neste short os personagens falam seu próprio diálogo, com uma narração mínima).

A Arte de Antanho / Grandpa Called It Art (Dir: Walter Hart). Uma enquete sobre a Arte Americana desde seus tempos primitivos com obras de muitos mestres da pintura moderna.

Voltando do Nada / Return from Nowhere (Dir: Paul Burnford). O marujo de um cargueiro torpedeado,  Allan  (Don DeFore),  recobra a memória, quando um médico  (Morris Ankrum) o faz  reviver acontecimentos nos seus sonhos.

Ressurgimento do Normandie / A Lady Fights Back (Dir: (Dir: nenhum diretor  creditado). A história do transatlântico de luxo Normandie. Quando a querra irrompeu no final dos anos trinta, ele estava atracado no porto  de Nova York para não cai rn as mãos dos alemães.Logo após o ataque a Pearl Harbor, o govêrno americano  apreendeu o navio, rebatizou-o de USS Lafayette, e começou a reformá-lo para servir como transporte de tropas.  Ele sofreu um incêndio em 1942, mas após dezessete mêses, estava de novo servindo na guerra

1945

Parece Que Vai Chover / It Looks Like Rain (Dir: Paul Burnford). A importância da previsão do tempo, especialmente para fazendeiros, e o quye eles fazem para se preparar para as tormentas.

The Seesaw and the Shoes (Dir: Douglas Foster). Dois objetos que inspiraram invenções. Crianças brincando em uma gangorra inspirou o físico francês Rene Laennec a inventar o estetoscópio e um par de sapatos feitos de borracha levou Charles Goodyear (Arthur Space) a descobrir o processo de vulcanização da borracha.

The Great American Mug (Dir: Cyril Endfield). Uma visita nostálgica a uma barbearia dos anos 1890.

Caminho para a Luz / Stairway to Light (Dir: Sammy Lee). A história do Dr. Philippe Pinel (Wolgang Zilzer), o primeiro homem a tratar o insano com compaixão Este short ganhou Oscar de Melhor Curta-Metragem de Um Rolo.

People on Paper (Dir: Herbert Morgan). HIstória concisa das histórias em quadrinhos com clipes dos cartunistas e suas criações: H. H. Knerr (Katzzenjammer Kids), Bud Fisher (Mutt e Jeff), Fred Lasswell Jr. (Barney Google), Frank King (Gasoline Alley), Chester Gould (Dick Tracy), Dick Calkins (Buck Rogers), Milton Caniff (Terry and the Pirates), Chic Young (Blondie), Raeburn Van Beuren (Abbie and Slats), Ham Fisher (Joe Palooka), Hal Foster (Prince Valiant|), Harold Gray (Little Orphan Annie), Al Capp (Li’l Abner).

O Lampejo da Intuição / Golden Hunch (Dir: Dir: nenhum diretor creditado). Histórias de homens famosos que acharam uma resposta ou fizeram uma grande descoberta porque tiveram um bom palpite.

1946

Magic on a Stick (Dir: Cyril Endfield). A história do químico John Walker (Paul Langton) que  inventou o fósforo de enxofre de fricção na primeira metade século dezenove.

Our Old Car (Dir: Cyril Endfield). John Nesbitt traça sua vida (Arthur Space e Jacqueline White interpretam seus pais) e a “história” de sua   vizinhança através da sucessão de carros que seu pai possuia.

1947

A Really Important Person (Dir: Basil Wrangell).  Um menino, Billy Reilly (Dean Stockwell|) tem que escrever uma redação para a escola sobre uma pessoa reralmente importante e percebe quão importante é seu pai.

Tennis in Rhytm (Dir: nenhum diretor creditado). A campeã Alice Marble mostra como um senso de ritmo pode ajudar em um jôgo de tênis.

O Estraordinário Mr. Nordill / The Amazing Mr. Nordill (Dir: Joseph M. Newman). As façanhas do falsificador Mr. Nordill (Leon Ames).

Milagre no Milharal / Miracle in a Cornfield (Dir: nenhum diretor creditado). A história do vulcão que surgiu em um milharal em Paricutín no México.

1948

Isso é Impossível! / It Can’t Be Done (Dir: nenhum diretor creditado). Um passeio pelo Washington Hall of Fame lembra homens cujas grandes idéias foram desprezadas em sua época.

Goodbye, Miss Turlock (Dir: Edward L. Cahn). Visita nostálgica à escola de uma sala e de sua dedicada professora. Este short ganhou o Oscar de Melhor Curta-Metragem de Um Rolo.

Minha Cidade Natal / My Old Town (Dir: nenhum diretor creditado). A vida idílica em uma pequena cidade da América na primeira metade do século vinte.

Troféus Trágicos / Souvenirs of Death (Dir: Edward L. Cahn). A história de uma arma do campo de batalha na Alemanha ao submundo americano.

The Fabulous Fraud (Dir: Edward L. Cahn). A história de Franz Anton Mesmer (John Baragrey), um charlatão que inadvertidamente descobriu o segredo do hipnotismo.

Uma História Singela / Annie Was a Wonder (Dir: Edward L. Cahn). Uma jovem sueca, Annie Swenson (Kathleen Freeman) vai trabalhar na casa de uma família de fazendeiros americanos na virada do século dezenove para o século vinte. Este short foi indicado ao Oscar.

Pistas de Aventura / Clues to Adventure (Dir: nenhum diretor creditado). Omo três incidentes não relacionados afetaram The Bill of Rights (A Carta dos Direitos dos Edtados Unidos).

Mr. Whitney Teve Uma Idéia / Mr. Whitney Had a Notion (Dir: Gerald Mayer). O lance ousado de Eli Whitney (Lloyd Bridges) – conhecido como o inventor da descaroçadora de algodão – que introduziu a produção em massa na América.

Cidade das Crianças / City of Children (Dir: nenhum diretor creditado). A história de Mooseheart, Illinois, a casa das crianças orfãs.

Obs: Nesbitt narrou outros shorts que não fazem parte da série A Parada da Vida como, por exemplo, A Cidade e a Guerra / Main Street on the March / 1941 (Dir: Edward L Cahn) e O Boateiro / Mr. Blabbermouth / 1942 (Dir: Basil Wrangell),  filmes de propaganda de guerra).