Uma série de shorts de dois rolos produzida pela MGM entre 1933 e 1947, O Crime Nâo Compensa / Crime Does Not Pay, recebeu várias indicações ao Oscar, conquistando duas estatuetas da Academia e deu chance para atores e diretores aprenderem seu ofício. A tônica era a denúncia de crimes e desonestidades que afetaram a vida dos cidadãos americanos e a demonstração da eficiência do trabalho dos policiais. Muitas das histórias foram escritas por um policial aposentado, Karl Kamb, e mereceram o aplauso das autoridades, inclusive do próprio chefão do FBI, J. Edgar Hoover.

Os assuntos abordados na série incluíam todos os tipos de delitos e crimes porém, com exceção de um short que expunha a exploração nacional de máquinas de caça-níqueis, nenhuma referência foi feita ao crime organizado.  A partir dos anos 40 a série voltou-se para a propaganda de guerra, alertando contra os contrabandistas estrangeiros, operadores do mercado negro, espiões nazistas e a sabotagem

Produzida inicialmente por Jack Chertok, O Crime Não Compensa beneficiou-se do uso de cenários e material filmado das produções mais custosas da MGM bem como da possibilidade de utilização de jovens atores contratados (v. g. Robert Taylor, Van Johnson, Laraine Day, Cameron Mitchell) e diretores novatos (v. g. Jacques Tourneur, Fred Zinnemann, David Miller, Joseph Losey) todos no limiar de carreiras de sucesso. A pedido do Departamento de Justiça, um curta de dois rolos dirigido por Jacques Tourneur, foi expandido para sete rolos e se tornou um longa-metragem sobre as prisões federais, intitulado Escravos do Mal / They All Come Out / 1939.

Em muitos episódios da série um ator identificado como “Seu Repórter Criminal da MGM”, apresentava um juiz ou um capitão de polícia ou um agente do FBI, que dava uma palestra diretamente para o público.

No seu apogeu, meados e final dos anos trinta, os shorts foram considerados tão eficientes na contenção do crime, que a Metro pôde se orgulhar não só do endosso de Hoover e do procurador geral, mas também dos dois prêmios da Academia para The Public Pays em 1936 e Torture Money em 1937.

FILMOGRAFIA

1935.

Tesouro Enterrado / Buried Loot. Dir: George B. Seitz. Robert Taylor, Robert Livingston, Richard Tucker, James Ellison, Al Hill. O bancário Al Douglas (Robert Taylor) comete um desfalque, e enterra o produto do furto. Em seguida prossegue com seu plano de confessar o crime, dizer que perdeu todo o dinheiro no jogo, cumprir sua pena e recuperar a quantia enterrada, quando for libertado.

Alibi Infalível / Alibi Racket. Dir: George B. Seitz. Edward Norris, Al Bridge, Granville Bates, Eddie Dunn, Irene Hervey. O gângster Joe Rinelli (Edward Norris), acusado de um assassinato, tem um álibi perfeito: ele estava no cinema na noite do crime e a lanterninha e o gerente são testemunhas a seu favor.

Crime no Deserto / Desert Death. Dir: George B. Seitz. Raymond Hatton, Harvey Stephens, Erville Alderson, Richard Carlson, John Hyams. O velho George Lesh (Raymond Hatton) mata seu primo no deserto, assume sua identidade e tenta receber a indenização do seguro.

Castigos de Thelma / A Thrill for Thelma. Dir: Edward L. Cahn. Irene Hervey, Robert Livingston, Robert Warwick, William Tannen, Alice Moore. Jovem presidiária, Thelma Black (Irene Hervey), conta como foi parar na cadeia. Desejando uma vida de luxo e riqueza, casou-se com Steve Black (Robert Livingston), sem saber que ele era um assaltante. Mas gostou da riqueza fácil associada à emoção de assaltar pessoas.

Covardes do Volante / Hit and Run Driver Dir: Edward L. Cahn. Morgan Wallace, Carl Stockdale, Jonathan Hale, Irene Hervey, William Tannen. Motorista embriagado atropela um casal de jovens em uma estrada deserta e tenta encobrir o incidente.

1936

Plano Perfeito / Perfect Set-Up. Dir: Edward L. Cahn. Allen E. Saunders (William Henry), jovem e brilhante engenheiro, mas frustrado na sua profissão, usa seus conhecimentos técnicos para ajudar um amigo a desmontar alarmes, tornando-se cúmplice de seus roubos.

Foolproof. Dir: Edward L. Cahn. Niles Welch, Alonzo Price, Donrue Leighton, William Tannen, John Marsden. O casal Anderson é encontrado amarrado, anestesiado e roubado em sua residência, porém o marido também havia sido estrangulado. A polícia acaba descobrindo a trama entre a mulher e seu amante para assassinar seu esposo.

The Public Pays. Dir: Errol Taggart. Richard Alexander, Barbara Bedford, Harry C. Bradley, Russ Clark, John Dilson. Extorcionistas exigem propina de empresas de laticínios de uma pequena cidade.

1937

Torture Money. Dir: Harold S. Bucquet. Edwin Maxwell, George Lynn, Murray Alper, King Baggot, Raymond Hatton. Quadrilha encena acidentes de carro, usando inclusive testemunhas falsas, para receber indenização pelo sinistro.

It May Happen to You. Dir: Harold S. Bucquet. J. Carroll Naish, King Baggot, William Bailey, Barbara Bedford, Frank Dae. Bando sequestra caminhões de firmas de empacotamento de carne e vende o produto roubado para açougues.

Soak the Poor. Dir: Harold S. Bucquet. Leon Ames, Leslie Fenton, Ted Billings, John Butler, Byron Foulger. Gângsteres forçam donos de pequenas mercearias a transferir para eles por uma fração de seu valor, os tíquetes-refeição distribuídos para os famintos ou necessitados durante a Depressão.

Give Till It Hurts. Dir: Felix Feist. Janet Beecher, Clay Clement, Howard Hickman, King Baggot, Virginia Brissac. Embusteiros fingem-se de filantropos, a fim de angariar fundos para uma clínica médica, e ficam com o dinheiro arrecadado.

Behind the Criminal. Dir: Harold S. Bucquet. Edward Emerson, Walter Kingsford, Joe Sawyer, Anna Q. Nilsson, John Butler. Advogado inescrupuloso suborna testemunhas, para cometerem perjúrio, com a finalidade de forjar um álibi para seus clientes criminosos.

1938

O Preço da Segurança / What Price Safety. Dir: Harold S. Bucquet. John Wray, George Huston, Lionel Royce, John Butler, Harvey Clark. Gângsteres se intrometem no negócio de construção civil, utilizando material de qualidade inferior, a fim de obterem maior lucro, pondo em perigo a segurança pública.

Miracle Money. Dir: Leslie Fenton. John Miljan, Claire DuBray, Frederick Vogeding, Robert Middlemass, Boyd Crawford. Médico charlatão convence as pessoas de que seu  Raio Volta cura o câncer.

Come Across. Dir: Harold S. Bucquet. Bernard Nedell, Donald Douglas, Bernardene Hayes, Rita LeRoy, Barbara Bedford. Ladrão de banco gasta quase todo o produto do assalto, para se esconder da polícia com a ajuda de “amigos” do mundo do crime, porém  estes o abandonam quando o dinheiro acaba. 

Nasce um Criminoso / A Criminal is Born. Dir: Leslie Fenton. George Breakston, David Durand, Norman Phillips, Warren McCollum, Joseph Crehan. Quatro adolescentes da classe média, negligenciados por seus pais, cometem uma série de contravenções, chegando finalmente ao crime.

Tudo se Descobre / They´re Always Caught. Dir: Harold S. Bucquet. Stanley Ridges, John Eldredge, Charles Waldron, Louis Jean Heydt, May Beatty. A importância da polícia científica para prender criminosos e como um detalhe mínimo pode levar a uma captura. Este short foi indicado ao Oscar.

Pense Primeiro / Think It Over. Dir: Jacques Tourneur. Lester Mathews, Dwight Frye, Donald Barry, Robert Emmet Kane, Frank Orth. Uma gangue incendeia lojas que estão à beira da falência e cobram dos proprietários uma percentagem sobre a indenização pelo seguro.

Desatinos da Juventude / The Wrong Way Out. Dir: Gustav Machaty. Linda Terry, Kenneth Howell, William Bailey, George Meeker, Esther Muit. Desprezando os conselhos de seus respectivos pais, dois jovens se casam e fogem, porém logo percebem como é difícil ganhar a vida. Quando surge uma oportunidade, eles enveredam pelo caminho do crime.

1939

Dinheiro de Empréstimo / Money to Loan. Dir: Joseph M. Newman. Alan Dinehart, Paul Guilfoyle, Truman Bradley, Tom Collins, Warren McCollum.  As atividades de um agiota corrupto que cobra juros exorbitantes e usa a extorsão e a fraude, para obter o máximo de lucro nos seus empréstimos.

Enquanto a América Dorme / While America Sleeps. Dir: Fred Zinnemann. Dick Purcell, Roland Varno, Frederick Vogeding, Egon Brecher, Lenita Lane. Como os espiões operam dentro dos Estados Unidos.

Agência de Empregados / Help Wanted. Dir: Fred Zinneman. Tom Neal, Jo Ann Sayers, Arthur Hohl, Truman Bradey, Clem Bevans. Trabalhador temporário (Tom Neal) ajuda o promotor público a pôr um fim nas atividades de uma agência de emprego, criada por uma quadrilha, para explorar a mão de obra não qualificada.

É Melhor Refletir / Think First. Dir: Roy Rowland. Laraine Day, Ann Morris, Jo Ann Sayers, Marc Lawrence, Sara Haden. Margie Smith (Laraine Day) trabalha como garçonete em um restaurante drive in. Um amigo mostra como é fácil roubar e ela envereda pelo caminho do crime, porém acaba sendo presa e processada.

Drunk Driving. Dir: David Miller. Dick Purcell, Jo Ann Sayers, Richard Lane, King Baggot, Granville Bates. A tragédia que pode ocorrer quando alguém dirige um carro após ter ingerido bedida alcoólica. Este short foi indicado ao Oscar.

1940

Pound Foolish. Dir: Felix Feist. Neil Hamilton, Lynne Carver, Victor Varconi, Gertrude Michael, John Hamilton. As tentativas de pessoas ricas para evitar o pagamento de impostos aduaneiros.

Know Your Money. Dir: Joseph M. Newman. Dennis Moore, Noel Madison, Adrian Moriss, John Wray, William Edmunds. Esforços do Serviço Secreto para descobrir dinheiro falsificado e processor os responsáveis por este crime.

Jack Pot. Dir: Roy Rowland. Tom Neal, Ann Morris, Jean Rouverol, Edwin Maxwell, Joe Downing. Como a exploração ilegal de caça-níqueis feita por gângsteres alimenta o crime organizado.

Women in Hiding. Dir: Joseph M. Newman. Marsha Hunt, C. Henry Gordon, Jane Drummond, Mary Bovart, Granville Bates. Perigos que mulheres grávidas correm procurando clínicas de maternidade inseguras.

Buyer Beware. Dir: Joseph M. Newman. Charles Arnt, Hugh Beaumont, Margaret Bert, Egon Brecher, Charles D. Brown. Comerciantes de varejo negociam com mercadorias roubadas.

Soak the Oak. Dir: Sammy Lee. Ralph Morgan, Cathy Lewis, George Lessey, George Cleveland, Hugh Beaumont. Estelionatários assumem um movimento honesto de arrecadação de fundos de pensão para idosos. 

You the People. Dir: Roy Rowland. C. Henry Gordon, Byron Shore, Paul Everton, Matt McHugh, Raymond Bailey. Chefão do crime organizado de uma grande cidade usa práticas ilegais para garantir a reeleição de um prefeito corrupto.

1941

Respect the Law. Dir: Joseph M. Newman. Moroni Olsen, Richard Lane, Frank Orth, William Forrest, Hugh Beaumont. Infratores menores podem causar mais danos do que grandes criminosos. Em uma cidade costeira o dono de um cais suborna um inspetor sanitário, para que ignore uma infestação de ratos, ocasionando um surto de praga.

 Caminho Proibido / Forbidden Passage. Dir: Fred Zinnemann. Addison Richards, Wolfgang Zilzer, Hugh Beaumont, George Lessey, George Cleveland. Contrabandistas convencem imigrantes desesperados aguardando a entrada no país, de que têm influência sobre o Serviço de Imigração, e poderão ajudá-los, desde que paguem uma determinada taxa. Este short foi indicado ao Oscar.

Coffins on Wheels. Dir: Joseph M. Newman. Darryl Hickman, Tommy Baker, Allan Lane, Cy Kendall, Raymond Bailey. Revendedores de carros sem escrúpulos negociam com automóveis defeituosos e perigosos, enganando os compradores e causando tragédias. 

Sucker List. Dir: Roy Rowland. Lynne Carver, John Archer, Noel Madison, George Cleveland, Norman Willis.  Espertalhões vendem para pessoas endividadas indicações falsas sobre um vencedor certo em determinado páreo de uma corrida de cavalos, tirando o pouco dinheiro que ainda lhes resta.

1942

Unidos na Defesa / For the Common Defense. Dir: Allan Kenward. Van Johnson, Horace McNally, Steven Geray, John Litell, Johnny Arthur. Agente do governo americano viaja para o Chile e a Colombia e, com a ajuda das autoridades locais, frustra um plano do Eixo, para transportar munição roubada.

 Avante Navios da Vitória / Keep´em Sailing. Dir: Basil Wrangell. Jim Davis, Ian Keith, George Travell, Frederick Worlock, Hugh Beaumont. Agente do FBI infiltra-se em uma rede de sabotagem, para investigar a destruição de navios cargueiros americanos.

1943

Plano de Destruição / Plan for Destruction. Dir: Edward L. Cahn. Lewis Stone (narrador), Frank Reicher, George Lynn, George Hoagland, Frederick Giermann.  Os conceitos geopolíticos do Professor Karl Haushofer (Frank Reicher) e sua influência sobre Rudolf Hess (George Lynn).

1944

Patrulhando o Espaço / Patrolling the Ether. Dir: Paul Burnford. Emmett Vogan, Hazel Brooks, Marc Crammer, Richard Crane, Donald Curtis. Radio amadores ajudam a Federal Communications Commission a monitorar as transmissões de radio dos espiões nazistas.

Easy Life. Dir: Walter Hart. Bernard Thomas, Steven Geray, Willie “Bill” Phillips, William Challee, Willian Tannen. Aluno que abandonou o curso secundário descobre que seguir uma vida de crime não era o que ele pensava.

Dark Shadows. Dir: Walter Hart, Paul Burnford. Henry O´Neill, Morris Ankrum, Paul Guilfoyle, Arthur Space, William Tannen. Psiquiatra é convocado para ajudar a polícia a capturar um assassino.

1945

Fall Guy. Dir: Paul Burnford. Leon Ames, Marjorie Davies, Morris Ankrum, Paul Langton, Will Wright. Caixa de banco dá um desfalque, mata um fiscal, e incrimina pessoa inocente.

The Last Installment. Dir: Walter Hart. Cameron Mitchell, Walter Sande, George Lynn, Herbert Lytton, William “Bill” Phillips. Jovem criminoso fica fascinado pela história da vida de um gângster dos anos vinte publicada por uma revista, ignorando que seu herói teve um fim trágico

Phantoms, Inc. Dir: Harold Young. Frank Reicher, Ann Shoemaker, Arthur Shields, Dorothy Adams, Ralph Dunn.  Mãe ansiosa por informações sobre seu filho desaparecido no campo de batalha, entrega todas suas economias a um charlatão, que se faz passar por espiritualista.

A Gun in His Hand. Dir: Joseph Losey. Anthony Caruso, Tom Trout, Richard Gaines, Hugh Beaumon, William Challee. Homem entra para a força policial, pensando que agora tem um álibi perfeito para uma vida de crimes. Este short foi indicado ao Oscar.

Purity Squad. Dir: Harold F. Kress. Morris Ankrum, William Bailey, Paul E. Burns, Edward Earle, Dick Elliott. O esforço da U.S. Food and Drug Administration para garantir que medicamentos sejam plenamente testados antes de serem vendidos aos consumidores.

1947

Luckiest Guy in the World. Dir: Joseph M. Newman. Barry Nelson, Eloise Hardt, Milton Kibbee, Harry Cheshire, George Travell.  O destino dita a vida de um corretor de seguros viciado em corridas de cavalo, que comete vários crimes. Por sorte tem sempre um álibi perfeito, ficando sempre livre e intocável pela lei, mas acaba morrendo, atingido por uma bala perdida, destinada a outra pessoa por um crime, que nada teve a ver com ele. Este short foi indicado ao Oscar.