Ela foi a primeira grande estrela na história da animação, distinguindo-se de outras figuras femininas dos cartoons por não ser definida pelo seu relacionamento a um personagem masculino, como Minnie Mouse ou Olive Oyl (Olívia Palito). Criada por Max Fleischer como caricatura de uma flapper da Era do Jazz com um rosto grande e redondo de bebê em um corpo pequenino, voz de criança, olhos grandes, pestanas longas, usando sempre um vestido bem curtinho e uma liga na perna esquerda, essa linda criatura tornou-se mundialmente conhecida nas telas dos cinemas, seduzindo milhares de fãs.
Betty surgiu em 9 de agosto de 1930 em Dizzy Dishes, sexto desenho deste ano da série Talkartoon do estúdio Fleischer. Destinada a ser a companheira de Bimbo, o astro canino da série, ela fez uma breve aparição como uma cantora de cabaré, parecendo uma poodle francêsa de bochechas inchadas e orelhas curvadas. Durante os seus próximos filmes sua aparência foi sendo gradualmente modificada, até assumir a forma totalmente humana daquela graciosa bonequinha curvilínea e sensual.
Este personagem foi inventado por um veterano da equipe de Fleischer, Grim Natwick, inspirando-se na cantora popular Helen Kane e mais tarde outros dois animadores, Shamus Culhane e Al Eugster, se juntaram a ele como “especialistas” em desenhar Betty Boop. Betty permaneceu como membro do repertório da companhia de Fleischer por todo o ano de 1931, quando finalmente começou a se destacar nos cartoons e firmar a sua própria personalidade.
Helen Kane
Em 1932 Betty tornou-se a estrela dos Talkartoons e lançou sua própria série, que começou com o filme Cine Variedade / Stopping the Show e terminou com A Conquista pela Música / Rhythm on the Reservation, lançado em 7 de julho de 1939, tendo sido aclamada como “The Queen of the Animated Film”.
Em maio de 1932, Helen Kane moveu ação judicial contra Max Fleischer e a Paramount Publix Corporation por terem explorado sua personalidade e imagem. Embora Helen tivesse alcançado a fama no final dos anos vinte como “The Boop-Oop-A-Doo Girl”, estrela do palco, do disco, e de filmes para a Paramount, sua carreira estava quase no fim em 1931. O caso foi levado à Côrte de Justiça de Nova York e, embora as alegações de Helen parecessem válidas à primeira vista, ficou provado que sua aparência não era única. Tanto Helen como o personagem Betty Boop tinham semelhança com a estrela da Paramount Clara Bow. No seu depoimento, Fleischer disse que Betty Boop era puramente um produto de sua imaginação, detalhado pelos membros de sua equipe. Por outro lado, um antigo teste para um filme sonoro, revelou que Helen havia imitado o estilo vocal de uma cantora negra, Baby Esther, da boate Cotton Club no Harlem.
Mae Questel e Max Fleischer
A voz de Betty foi fornecida por Margie Hines, Ann Rotschild, Harriet Lee, Kate Wright, Bonnie Poe e principalmente Mae Questel. A frase “boop-oop-a-doop” foi popularizada por Helen Kane na canção “I Wanna Be Loved By You”, que ela interpretou no musical da Broadway “Good Boy”, produzido em 1928. Mae, cujo verdadeiro nome era Mae Kwestel, emprestou a voz também para Olívia Palito dos desenhos de Popeye e inclusive substituiu Jack Mercer algumas vêzes como a voz do célebre marinheiro.
Betty Boop em Cine Variedade
No seu primeiro desenho oficial, Cine Variedade, Betty Boop aparece como uma artista do vaudeville que faz imitações de Fanny Brice e Maurice Chevalier (a pedido deles) e recebe uma ovação tão grande, que o próximo número de acrobacia do programa não consegue ser executado. Dois desenhos de Betty, Minnie the Moocher e Snow-White, foram construídos em torno de canções de sucesso de Cab Calloway. Minnie the Moocher definiu o personagem de Betty como uma adolescente da era moderna em discordância com os velhos costumes de seu país. No desenho, após um desentendimento com seus rigorosos progenitores, ela foge de casa acompanhada por seu amigo Bimbo, e os dois se perdem em uma caverna, onde um fantasma em forma de morsa com a voz e movimentos de Calloway canta “Minnie the Moocher”, acompanhado por outros fantasmas e esqueletos. Estas assombrações fazem com que Betty e Bimbo retornem em segurança do lar. Em O Espelho Mágico / Snow White, Betty e Koko entram em outra caverna, onde Koko começa a cantar (com a voz de Calloway) “St. James Infirmary Blues”, transforma-se em um fantasma, e continua a sua performance, sempre imitando os passos de dança do grande músico negro.
Betty Boop Secretária
Entretanto, o sexo sempre foi, durante certo tempo, a maior razão de ser do personagem de Betty Boop e de seus filmes. No desenho Betty Boop Secretária / Betty Boop’s Big Boss / 1933, a nossa heroína responde a um anúncio de emprego e quando o patrão pergunta, “O que você sabe fazer?”, Betty responde com uma interpretação coquete de “You’d Be Surprised”. Em Beleza do Circo / Boop-Oop-a-Doop / 1932, Betty é uma artista de circo. O diretor do circo observa-a lascivamente enquanto ela faz um número de equilibrista no arame, cantando “Do Something”. Quando Betty retorna para a sua tenda, ele segue-a, massageia sensualmente suas pernas, e a ameaça com a perda do emprego, se ela não ceder aos seus instintos. Betty suplica-lhe para que cesse o assédio, cantando “Don’t Take My Boop-Oop-A-Doop Away”. Koko, o palhaço, está praticando seu malabarismo do lado de fora da tenda e ouve a luta lá dentro. Ele sai em socorro de Betty, lutando com o diretor do circo, que o coloca dentro de um canhão e o dispara. Mas Koko se escondera dentro do canhão e derruba seu oponente com um porrete. Koko então indaga sobre o estado físico de Betty e ela responde com a canção “No, he couldn’t take my boop-oop-a-doop away”.
Betty com Popeye em Marinheiro Matadouro
Com a adoção do Código de Produção em 1934, o personagem de Betty Boop sofreu mudanças substanciais. Seu corpo foi imediatamente coberto; ela ficou sem a liga, a saia curta e o decote. Os indivíduos devassos que a assediavam foram substituídos por um cachorrinho Pudgy (em Seu Caro Amiguinho / Betty Boop’s Little Pal / 1934) e um namoradinho humano, Freddie (em Salva do Vilão / She Wronged Him Right / 1934). Os desenhos de Betty serviram também para introduzir dois outros personagens: o marinheiro Popeye em Marinheiro Matamouro / Popeye the Sailor / 1933 e o velho inventor Grampy em Betty e seu Vovô / Betty Boop and Grampy / 1935, e o papel de Betty foi diminuindo em favor de seus novos parceiros. Problema semelhante ocorreu no mesmo período com o Mickey Mouse de Walt Disney, que estava sendo eclipsado pela popularidade de seus parceiros Pato Donald, Pluto e Pateta, sem falar no Popeye de Max Fleischer.
Os animadores tentaram manter os desenhos de Betty interessantes, colocando-a ao lado de personagens populares dos quadrinhos como Henry (Pinduca), The Little King (O Reizinho) e Little Jimmy e, quando se deu a substituição da era das flappers e do jazz – que ela representava – pelas grandes orquestras da era do suíngue, o estúdio Fleischer tentou desenvolver um personagem neste estilo em Meneia Menina / Sally Swing / 1938 porém não obteve êxito.
Na sua derradeira aparição em A Conquista pela Música, Betty dirige um carro conversível rotulado “Betty Boop’s Swing Band” através de uma reserva de nativos americanos, onde ela apresenta o povo à música do suíngue e cria uma “Swinging Sioux Band”. Em 11 de agosto de 1939 foi lançado oficialmente mais um desenho de Betty Boop, Polícia por Correspondência / Yip, Yip Yppy, mas Betty não participou dele – foi produzido apenas para o cumprimento de contrato.
Lydia Campos
No Brasil, Betty Boop conquistou muitos admiradores, surgindo várias imitadoras da deliciosa figurinha: a argentina Lydia Campos, que apresentava suas imitações no rádio (era “a Betty Bop da PRA-9” e imitava também o Pato Donald e Popeye) e nos palcos dos cinemas; a espanhola Rosita Castilho (ou Rosa de Castillo), que era também cantora de tangos e foxes e representava no cassino Estância das Mercês em Curitiba e no palco do Palácio-Theatro da mesma cidade; e Cida Tibiriçá, uma das artistas mais populares do rádio paulistano, que inclusive trabalhou no filme brasileiro Fazendo Fita / 1935 (cantando a marcha-carnavalesca “Metamorfose” (Eu Vou na Frente) de Hudson Gaia). Em 1938, passou pelo Brasil, outra imitadora de Betty, a portuguêsa Celeste Grijó, filha do conhecido ator Pinto Grijó, que era radicada na Espanha.
Celeste Grijó
Entre 1934 e 1937 a King Features Syndicate distribuiu os quadrinhos de Betty Boop, desenhados por David Francis “Bud” Counihan. Em 23 de julho de 1934 começaram as tiras diárias e, a partir de 2 de dezembro, as páginas dominicais coloridas. No Brasil, A Gazeta Infantil de São Paulo publicou os quadrinhos de Betty Boop.
Finalmente, como já mencionei no meu artigo “Homenagem ao Camondongo Mickey”, em abril de 1936, Betty Boop foi retratada por Arací Côrtes – na revista “Aleluia” de Joraci Camargo, encenada no Teatro Recreio do Rio de Janeiro -, ao lado de Oscarito (Popeye), Eva Todor (Mickey), Willi Thompson (Al Jolson) e Janot e Lou (Frankenstein e sua noiva).
FILMOGRAFIA
1930
Dizzy Dishes
Dizzy Dishers
Barnacle Bill
Mysterious Mose
1931
The Bum Bandit
Silly Scandals
A Iniciação De Bimbo / Bimbo’s Initiation
Bimbo’s Express
Minding The Baby
Mask-A-Raid
Jack And The Beanstalk
Dizzy Red Riding Hood
Dizzy Red Riding Hood
1932
Any Rags
Beleza Do Circo / Boop-Oop-A-Doop
Minnie The Moocher
Swim Or Sink
Crazy Town
A Mestra da Dança / The Dancing Fool
A Morena Bondosa / A Hunting We Will Go
Chess Nuts
Entrada Grátis / Admission Free
O Expresso De Caxanguai / The Betty Boop Limited
Rudy Vallee Melodies
Cine Variedade / Stopping The Show
O Restaurante De Betty Boop / Betty Boop Bizzy Bee
Betty Boop Doutora / Betty Boop, M.D.
Bamboleios De Betty / Betty Boop ‘s Bamboo Isle
De Pernas Para o Ar / Betty Boop’s Ups And Downs
Betty Boop Para Presidente / Betty Boop For President
O Museu de Betty Boop
I’ll Be Glad When You’re Dead You Rascal You
O Museu De Betty Boop / Betty Boop’s Museum
1933
Por Causa De Um Espirro / Betty Boop’s Ker-Choo
Exposição De Inventos / Betty Boop’s Crazy Inventions
Bola de Cristal / Is My Palm Red
A Casa Mágica / Betty Boop’s Penthouse
O Espelho Mágico
O Espelho Mágico / Snow White
O Aniversário De Betty / Betty Boop’s Birthday Party
O Piquenique De Betty / Betty Boop’s May Party
Betty Secretária / Betty Boop’s Big Boss
Betty Boop No País da Carochinha / Mother Goose Land
Marinheiro Matamouro / Popeye The Sailor
Velho da Montanha / The Old Man Of The Mountain
A Mina Encantada / I Heard
Manhã, Tarde e Noite / Morning Noon And Night
Festa Fantástica / Betty Boop’s Halloween Party
Parada de Soldadinhos De Chumbo / Parade Of The Wooden Soldiers
Parada de Soldadinhos de Chumbo
1934
Salva do Vilão / She Wronged Him Right
Sonho De Uma Noite De Inverno / Red Hot Mama
Tudo Ri / Ha! Ha! Ha!
Betty Boop No País Das Maravilhas / Betty In Blunderland
A Transformista / Betty Boop’s Rise To Fame
Betty Boop No Tribunal / Betty Boop’s Trial
Betty Vira Sereia / Betty Boop’s Lifeguard
Maria Borralheira / Poor Cinderella
Namorada De Soldado / There’s Something About A Soldier
Seu Caro Amiguinho / Betty Boop’s Little Pal
Herói e Vilão / Betty Boop’s Prize Show
Sempre Da Pontinha / Keep In Style
When My Ship Comes In
1935
Arte Feita, Arte Desfeita / Baby Be Good
O Gato Faz Das Suas / Taking The Blame
Na Paz Do Campo / Stop That Noise
A Mosca Tonta / Swat The Fly
Não! Mil Vêzes Não! / No! No! A Thousand Times No!
A Little Soap And Water
A Language All My Own
Betty e Seu Vovô / Betty Boop And Grampy
Judge For A Day
Noite de Estrelas / Making Stars
Vem Cá, Passarinho / Betty Boop, With Henry, The Funniest Living American
1936
Herói Canino / Little Nobody
Betty e o Reizinho
Betty e o Reizinho / Betty Boop And The Little King
Dó, Ré, Mi … Au! / Not Now
Inflação de Deflação / Betty Boop And Little Jimmy
Castigo Sem Razão / We Dit It
Uma Canção Por Dia / A Song A Day
A Máquina de Vigor / More Pep
Por Mau Exemplo / You’re Not Built That Way
Final Feliz / Happy You And Merry Me
Training Pigeons
As Invenções do Vovô (com Grampy)
As Invenções do Vovô / Grampy’s Indoor Outing
Sejamos Humanos / Be Human
Amigos Novos / Making Friends
1937
O Vovô Chega A Tempo / House Cleaning Blues
Whoops! I’m A Cowboy
O Vendedor de Bugigangas / The Hot Air Salesman
Palco em Polvorosa / Pudgy Takes A Bow-Wow
Remorso Canino / Pudgy Picks A Fight
O Engraçado Castigado / The Impractical Joker
Ensaios de Bombeiros ou Bombeiros de Betty / Ding Dong Doggie
O Perfeito Candidato / The Candid Candidate
Hotel do Bom Sorriso / Service With A Smile
Teatro Zoológico / The New Deal Show
O Caçador Saiu Caçado / The Foxy Hunter
Fugindo Aos Selvagens / Zula Hula
Fugindo aos Selvagens
1938
Perdido No Subterrâneo / Riding The Rails
Tudo À Moderna / Be Up To Date
Amor À Maneira Clássica / Honest Love And True
Saída Do Tinteiro / Out of The Inkwell
Vamos À Lição / Swing School
Pudgy And The Lost Kitten
Buzzy Boop At Concert / Concerto de Gala
Cão de Guarda / Pudgy The Watchman
Buzzy Boop At The Concert
Meneia, Menina / Sally Swing
On With The New
O Herói Saiu Burlado / Pudgy In Thrills And Chills
1939
O Tocador de Realejo / My Friend The Monkey
Entre Montanheses / / Musical Mountaineers
Corvos na Seara / The Scared Crows
Betty em A Conquista pela Música
A Conquista Pela Música / Rhythm on The Reservation
Obs. Encontrei o título em português Cantices de Totó, exibido em janeiro de 1936 no Cine Glória / RJ e em abril de 1938 no Cine Rex / Rj e também, Politica Rimada, exibido no Cinema Imperial de Santa Catarina em junho de 1935, mas não foi possível identificar o título original. Podem ser novos títulos de desenhos já identificados … ou não.